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VC圈又来一位新贵

(原标题:VC圈又来一位新贵)

先从一笔不起眼的融资说起

本周,傲图科技宣布完成数百万美元种子轮融资,投资方为真格基金、初心基金以及还有一位罕见的身影:禾赛科技CEO及创始人李一帆。

乍一听,这个名字有些陌生。其实今年2月,李一帆才刚带着禾赛科技登上纳斯达克敲钟舞台,与另外两位创业伙伴收获人生中第一家上市公司。毕业于清华大学,李一帆靠着创业实现人生逆袭,如今似乎开始进入VC圈。

这并非个例。VC圈正在涌现一群新贵他们通过创业实现财富自由后,往往创而优则投,转身幕后扶持更多的创业者前行,王兴、张一鸣、宿华、姚颂.....一群New money出现了。

他,刚投了一位清华校友

这一次,李一帆投了一笔种子轮。

成立于今年1月,傲图科技是一家来自硅谷的4D毫米波雷达公司,目前在北京和美国硅谷有两个研发中心,专注于高性价比4D毫米波雷达研发。而公司创始人及CEO牛力,正是毕业于清华大学汽车系,拥有汽车学博士学位,曾任职日立及采埃孚,是苹果无人车部门以及小马智行硅谷团队早期成员。

资料显示,公司团队成员中还包括来自苹果、华为、小马智行、Mozilla、采埃孚、Lyft无人车等知名自动驾驶及汽车领域的科学家与工程师,几乎集结了自动驾驶及汽车领域硬件、算法、优化、射频几个方向上最好的人才团队,覆盖了4D成像雷达从产品研发到量产的全链条。

这里先解释一下什么是4D毫米波雷达。作为自动驾驶的关键部件,雷达能及时反馈复杂的路况,让汽车的中央处理器做出正确决策,按照正确的路线行驶,还可以规避车辆和人群等。过去几年,无人驾驶系统以激光雷达为主、毫米波雷达为辅已经成为一种标配。

但是,目前传统L4解决方案中必备的激光雷达造价高昂,平均价格达到上千美元。同时,由于激光雷达每秒点数在几百万的数量级,需要大量中央算力,因此量产落地进程一度缓慢。

与激光雷达扫描固定点阵的方式不同,毫米波雷达通过发射连续的电磁波并从环境中提取“突出”的物体,如行人、车辆、路牌、路障等,并用点云加以刻画,在总点数仅为激光雷达1%的同时,实现了极高的信息效率。

但是传统毫米波雷达也有局限性,比如无法点云成像,精度低等,可以简单理解为平面雷达。为了测量精度,通常激光雷达被用作自动驾驶的主传感器,而价格更低廉的毫米波雷达、相机等只能作为补充传感器完善感知方案。

正是在这样的背景下,傲图科技试图突破瓶颈,挖掘毫米波雷达更大的潜力。今年4月的上海车展上,一辆自动驾驶汽车行进路上,星星点点的点云亮起,实时覆盖前方300米的车辆、行人、天桥,提供精确的位置信息。

这正是傲图科技交出的首份答卷高性能4D毫米波雷达产品Altos V1。其全天候、长感知距离、瞬时提供定点精确速度能力,让毫米波雷达有了作为主传感器使用的可能。按规划,傲图科技将在今年内完成首款产品的商业化落地。

至此,傲图科技迎来首次融资。而李一帆所执掌的禾赛科技正是一家激光雷达独角兽。或许是出于谨慎,他选择了熟悉的领域,又或者是基于业务布局。总之,李一帆以投资人的身份出现了。

85后学霸创业

干出一家100亿上市公司

李一帆曾有一段精彩的创业经历。

出生于1986年,李一帆从小便是一位典型的学霸。初中高中时期,他从未参加过升学考试,就被一路保送进清华大学精密仪器与机械学系。之后,李一帆又继续前往美国深造,并顺利在美国伊利诺伊大学香槟分校取得了机器人硕士学位,随后留校完成了博士学位。毕业后,李一帆曾在美国西部数据集团、美国Parker集团战略投资部、Lam Research机器人部等工作。

正是这段经历,让李一帆走入硅谷顶尖的华人工程师圈子,并与另外两位85后学霸向少卿、孙恺相识。

其中,向少卿是李一帆在清华精密仪器与机械学系的校友,之后又赴斯坦福大学深造,拥有电子工程和机械工程双硕士学位。而孙恺,则是上海交大热能与动力工程专业,博士毕业于斯坦福大学机械系和电子系。

很快,出于创业念想,他们决心打造一家“billion dollar company”。2013年,在硅谷最大城市圣何塞,禾赛科技成立。创业后他们三人各司其职,分工明确,由李一帆担任禾赛科技CEO,负责团队搭建、资金引进和市场销售;孙恺担任首席科学家,负责公司的产品方案;向少卿出任CTO,负责将方案落地。

创立之初,禾赛科技的业务包括超高精度气体核心传感器、工业级气体监控解决方案以及智慧城市大气数据平台等,立志将大家从雾霾中拯救出来。

直到2014年,禾赛科技创始团队决定回国创业,并落户上海。起初,他们以激光气体遥测系统起家,并成功拿到了国内最大的民营燃气集团的订单。但他们意识到,单做气体检测的生意,很难支撑起自己的创业梦想。

在当时,美国硅谷一家名为Velodyne的激光雷达企业,已经几乎垄断了所有汽车OEM与自动驾驶公司的订单。而在国内,这一市场还几乎空白。于是,经过几次迭代,他们把目光瞄向一个万亿级市场自动驾驶激光雷达。

2016 年,禾赛科技正式开始探索车载激光雷达市场。并在当年10月发布了第一款32线激光雷达。之后几年,又陆续发布了Pandar40P、Pandar64、Pandar128等多款产品。凭借性价比和可靠性能,收获了包括全球主流自动驾驶公司和顶级汽车厂商、一级供应商、机器人公司等公司的订单,进入自动驾驶第一梯队的供应链。官网显示,截至 2022 年底,其激光雷达产品累计交付量已经超过10万台。

今年2月9日,三位年轻人来到美国纳斯达克敲钟,禾赛科技成功上市,成为过去一年半以来中国公司赴美上市的最大IPO,目前最新市值超100亿人民币。

值得一提的是,禾赛科技成长路上离不开众多VC机构的支持,上市前已经完成九轮融资,累计融资超过5亿美元,包括光速、真格基金、高瓴创投、百度、德国博世、小米、美团等。其中,自2018年起,光速连续领投禾赛5轮融资,累计投资额超过1亿美元。

这当中有一个细节,其实早在2014年,光速创始合伙人宓群就与李一帆沟通过,但当时考虑到市场不够大,双方并没有达成合作。直到得知禾赛科技转型激光雷达,宓群又主动找到李一帆。最终在2018年,光速领投禾赛科技2.5亿元B轮融资。之后,每当禾赛陷入困难,都有光速在背后陪伴,为禾赛科技引入后续投资方资源、引荐全球重要客户等。因此,禾赛科技将光速称为是公司的“共同创始人”。

或许正是这段经历,令李一帆对于投资人有了深刻印象。

资料显示,李一帆对外投资版图中,还出现了杭州迦越创业投资合伙企业(有限合伙),关联投资机构正是光速光合。还有向少卿、孙恺,也出现在了这只基金股东名单里。换言之,他们一起做了光速的LP,堪称创投圈又一反哺佳话。

VC圈来了一群新贵

创而优则投,这几乎是许多新贵大佬不约而同的选择。

最新一个案例是快手宿华。快手上市不到一年后,宿华卸任CEO一职,留给外界一片诧异。此后很长一段时间,江湖鲜少听到宿华的消息。直到VC圈开始陆陆续续出现他的身影,大家才渐渐知悉宿华的另一个身份投资人。

而宿华最新一则出手传闻是大模型公司光年之外,由前美团联合创始人王慧文创办的AI公司。此前相关人士向投资界透露,宿华十分关注大模型,已经投资了多家生成式AI相关公司;此外,他还在看可控核聚变项目,不过相关公司还没有完成工商变更,目前只有极小圈子知悉。

另一位则是黎万强,雷军的兄弟“阿黎”。毕业于西安工程大学工业设计专业,黎万强是中国第一代UI设计师。2000年,黎万强加入金山软件,历任金山软件设计中心设计总监、互联网内容总监、金山词霸总经理等,并在这一时期与雷军结识。

后来,雷军创建小米时,拉上黎万强作为联合创始人共同创业。2019年,黎万强在朋友圈宣布退休。用雷军的话来说,希望“阿黎从此彻底放飞自我,快意人生。”此后很长一段时间里,江湖少有看到黎万强的身影。

直到今年几则融资消息传出,黎万强再次出现。上月底,灵动 AI 宣布完成千万级天使轮融资,投资人便包括黎万强。早些时候,小米9号员工李明的创业项目乐天派,也出现了黎万强的身影。不过知情人曾向投资界澄清,阿黎并未专职做起投资,只是零星出手支持了一些昔日小米员工创业。

相比之下,更轰动的是张一鸣。今年5月,香港公司注册处网站显示,张一鸣在香港成立了一家个人投资基金。该基金名为Cool River Venture,性质是私人股份有限公司,2023年5月22日生效。而综合多方消息,该基金主要投向是科技相关行业,其中AI技术首当其冲。

具有相似气质的还有米哈游鲜少露面的三位创始人。靠着游戏,米哈游坐拥源源不断的现金流;年少有梦,于是他们出现在了VC圈。

不难看出这样的轨迹:早年他们利用技术创业成功,并实现了财富自由。功成身退后,他们创而优则投,转身幕后扶持更多的创业者,去押注他们所相信的未来。

或许,这就是中国新一代创始人的独有浪漫。

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